Die American Academy in Berlin, das Wissenschaftskolleg in Deutschland und andere renommierte akademische Institutionen in Deutschland veranstalteten kürzlich ein Symposium zu Ehren von Donald P. Kommers, dem Joseph und Elizabeth Robbie-Professor für Politikwissenschaft und emeritierten Professor für Rechtswissenschaften an der University of Notre Dame.
Das Symposium mit dem Titel „Das seltsame Leben des Grundgesetzes in Amerika“ fand in Berlin statt. Die Veranstaltung würdigte die außergewöhnliche Arbeit von Kommers im deutschen Verfassungsbereich im Jahr seines 80. Geburtstags.
„Ich habe mich während der ganzen Sache ein wenig unwohl gefühlt, weil mir noch nie zuvor so viel Aufmerksamkeit geschenkt wurde“, sagte Kommers und fügte hinzu, dass es demütigend sei, sich so geehrt zu fühlen.
Es ist nicht das erste Mal, dass Deutschland Kommers und seine Gelehrsamkeit würdigt. Im Jahr 2010 verlieh ihm die Bundesregierung das Verdienstkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland dafür, dass er „das amerikanische und das deutsche Rechtssystem deutlich bereichert und wie kaum jemand eine Brücke zwischen unseren Ländern geschlagen hat“.
Und als das Land vor ein paar Jahren versuchte, eine neue offizielle Übersetzung seiner Verfassung, des Grundgesetzes der Bundesrepublik Deutschland, in Auftrag zu geben, bekam Kommers den Auftrag.
In den letzten fünf Jahrzehnten hat er Dutzende Artikel und zehn bedeutende Bücher geschrieben, von denen eines einen enormen Einfluss auf die Popularität der deutschen Verfassungswissenschaft in den Vereinigten Staaten hatte: das gefeierte Verfassungsrecht der Bundesrepublik Deutschland. Duke University Press veröffentlichte im Oktober eine dritte Ausgabe.
„Seit den späten 1960er Jahren haben die deutsche Verfassung und ihr Bundesverfassungsgericht den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten und unsere Verfassung als primäre Modelle verfassungsmäßiger Regierungsführung auf der ganzen Welt abgelöst“, sagte Kommers. „Mir wurde gesagt, dass mein Buch dazu beigetragen hat, englischsprachigen Anwälten und Richtern die Bedeutung und Relevanz der deutschen Verfassungsrechtsprechung für die Auslegung ihrer jeweiligen Verfassungen deutlich zu machen.“
Kommers sagt, dass es sein frühes Interesse sowohl an der Verfassungswissenschaft als auch an der deutschen Politik war, das ihn dazu veranlasste, die amerikanische und die deutsche Verfassungsrechtsprechung zu vergleichen. Er schreibt Notre Dame zu, dass er dieses Interesse geweckt hat, als das Western European Studies Program 1968 dazu beitrug, das Jahr zu finanzieren, das er als Gastwissenschaftler am deutschen Bundesverfassungsgericht verbrachte.
„Unsere Verfassung ist wirklich eine Verfassung der Freiheit: Wir legen Wert auf Freiheit und insbesondere auf die Freiheit der Meinungsäußerung“, sagte er. „In Deutschland ist das ganz anders, es gibt eine Verfassung der Würde. Der erste Artikel der Verfassung besagt, dass die Würde des Menschen unantastbar sein wird; sie zu achten und zu schützen wird die Pflicht aller staatlichen Behörden sein.“
Heute arbeitet Kommers an seinem nächsten Buch, Deutschlands konstitutionelle Odyssee.
„Dies ist ein Versuch meinerseits, den Einfluss des deutschen Grundgesetzes auf die Entwicklung des deutschen Konstitutionalismus und der Demokratie in den letzten 60 Jahren einzuschätzen“, sagte er. „Ich versuche aufzuzeigen, inwieweit das deutsche Volk die Werte des Grundgesetzes verinnerlicht hat.“
Ihr Fazit?
„Ich glaube, dass Deutschland heute eine der beständigsten und fortschrittlichsten rechtsstaatlichen Demokratien der Welt ist.“