Der Eisenerzbergbaugigant und Aktivist für grüne Energie, Fortescue, hat eine große öffentliche Kampagne gestartet, in der er die Regierung dazu drängt, großen Bergleuten die Zuwendungen für fossile Brennstoffe zu entziehen, und erklärt, dass Dieselsteuernachlässe nicht mehr an die richtigen Leute gehen.
Fortescue, das sich zum Ziel gesetzt hat, durch den Einsatz erneuerbarer Energien sowie elektrischer Transport- und Bergbauausrüstung bis 2030, wenn nicht früher, „echte Null“-Emissionen in seinen Minen zu erreichen, sagt Untersuchungen, dass die 18 größten Bergleute etwa ein Drittel der 11 Milliarden US-Dollar an Treibstoffrabatten erhalten, die in diesem Jahr an Unternehmen zurückgegeben werden.
„Wir sprechen nicht über kleine Bergleute, Entdecker, Landwirte, Trucker oder Händler“, sagte Dino Otranto, CEO von Fortescue, in einer Erklärung.
„Hier geht es darum, massive Steuergutschriften sinnvoll zu begrenzen und die Gerechtigkeit im System wiederherzustellen.“
Otranto sagt, die Bundesregierung habe eine Reihe guter Maßnahmen ergriffen, die die Energiesicherheit unterstützen, sagt jedoch, dass die von ihr geerbten Dieselrabatte eine schlechte Politik seien, die immer schlimmer werde.
„Es macht Australien in einer Zeit, in der die Welt instabiler wird, immer abhängiger von ausländischem Kraftstoff. Es macht keinen Sinn, diese Abhängigkeit weiterhin zu subventionieren. Die Begrenzung der Verteilung der Dieselsteuer ist ein praktischer Schritt zur Wiederherstellung der Energiesicherheit und zum Aufbau eines gerechteren, widerstandsfähigeren und autarkeren Systems.“
Fortescue sagt, dass die landesweite Kampagne – die eine Obergrenze von 50 Millionen US-Dollar für Rabatte für große Unternehmen fordert – im Radio und Fernsehen ausgestrahlt wird. Eine 30-sekündige Version des TV-Spots können Sie hier ansehen: Fortescue 30.
Andrew Forrest, Vorstandsvorsitzender von Fortescue, befahl dem Unternehmen vor sechs Jahren, auf Elektrifizierung umzusteigen. Nach Investitionen in Elektrofahrzeuge und die damit verbundene Erzeugungs- und Übertragungsinfrastruktur hofft das Unternehmen nun, seinen Pilbara-Betrieb bis Ende 2027 rund um die Uhr ohne fossile Brennstoffe betreiben zu können.
Der Think Tank Climate Energy Finance hat die Kampagne zur Umwandlung der Dieselsteuerrückerstattung von einem Kosten- in einen Dekarbonisierungsbonus seit ihrem ernsthaften Beginn im letzten Jahr geleitet.
Im August letzten Jahres zeigte ein bahnbrechender CEF-Bericht, dass das Federal Fuel Tax Credit (FTC)-Programm mittlerweile zu den 20 größten Haushaltsausgaben gehört, der Löwenanteil jedoch an große in- und ausländische Rohstoffunternehmen geht.
Im Geschäftsjahr 24 verbrannten die 15 größten Dieselnutzer fast 6 Milliarden Liter und erhielten Steuergutschriften in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar.
In diesem Jahr beträgt die Gesamtrechnung der FTC 11 Milliarden US-Dollar, und diese Zahl wird mit der Zeit steigen, da die Rückerstattung von 51,6 Cent pro Liter an die Inflation gebunden ist und der Bergbausektor wächst.
Der Climate Energy Finance-Analyst Matt Pollard erwartet, dass es bis 2030 13 Milliarden US-Dollar erreichen wird.
Pollard empfahl stattdessen eine alternative Übergangsidee: Große Bergleute können immer noch Kredite für mehr als 50 Millionen US-Dollar erhalten, solange sie gleiche oder größere Investitionen in die Dekarbonisierung tätigen.
„Dies würde das System der FTC reformieren und es in ein ‚Cap-and-Rollover‘-Modell verwandeln, das den Gegenwind der Dieselverdrängung durch Elektrifizierung und Dekarbonisierung in Rückenwind verwandeln würde“, schrieb Pollard im August-Bericht.
„Die Einführung des (Reinvestitionsplans) hätte im Rahmen eines einnahmenneutralen Ansatzes der Bundesregierung jährlich fast 2,2 Milliarden US-Dollar für die Dekarbonisierung im Geschäftsjahr 24 mobilisieren können.“
Da der nächste Bundeshaushalt in nur drei Wochen ansteht, intensiviert sich die Kampagne, die Idee ins öffentliche Bewusstsein zu rücken.
Laut Otranto betrifft die Rückerstattung „alle australischen Steuerzahler“, da normale Benzin- und Dieselnutzer mit der Aufhebung der vorübergehenden Aussetzung der Verbrauchsteuer am 30. Juni einen erneuten Preisanstieg erleben werden.
„In einer Zeit, in der Familien sparen und kleine Unternehmen Schwierigkeiten haben, ist es vernünftig zu fragen, ob dies die beste Verwendung von Steuergeldern ist. Das ist eindeutig nicht der Fall“, sagte er.
„Das sind Milliarden von Dollar, die jetzt verwendet werden könnten, um die Energiekosten für Haushalte und Unternehmen zu senken.
„Stattdessen geben sie es an eine kleine Anzahl großer Unternehmen zurück, um Diesel billig zu halten. Das ist eine falsche Verwendung von Steuergeldern.“
Die durch den Iran-Krieg verursachte Treibstoffkrise dürfte den politisch konservativen Premierminister Anthony Albanese nicht dazu bewegen, eine Treibstoffsubvention zu ändern.
Aber es hat die Wirtschaftlichkeit von fossilen Brennstoffen im Vergleich zu Elektrofahrzeugen grundlegend verändert, sagt Tim Buckley, Direktor von Climate Energy Finance.
„Die Dieselpreise sind stärker gestiegen als der Wert der Subvention. Daher passt sich die Wirtschaft jetzt der Technologie an“, sagte er gegenüber Renew Economy.
„Per Definition begünstigen Kostenrelationen nun die Elektrifizierung.“
Er verwies auf Kommentare des Präsidenten von SANY Truck, Liang Linhe, die letzte Woche in der South China Morning Post veröffentlicht wurden und besagten, dass die viel niedrigeren Kosten für den Betrieb schwerer Elektro-Lkw dazu führten, dass Chinas gesamte neue Schwerlastflotte innerhalb eines Jahrzehnts elektrisch sein werde.
Rachel Williamson ist eine Wissenschafts- und Wirtschaftsjournalistin, die sich auf Umwelt- und Gesundheitsthemen im Zusammenhang mit dem Klimawandel spezialisiert hat.