Serhii Kuznietsov (Mitte) wird in einen Transporter der Gefängnispolizei verladen, um ihn zurück ins Gefängnis zu bringen, nachdem er vor dem Berufungsgericht von Bologna erschienen ist, das seine Festnahme am 22. August 2025 in Bologna, Italien, bestätigte. (Massimiliano Donati/Getty Images)
Ein ehemaliger ukrainischer Offizier, Serhii Kuznietsov, verbringt seine Tage in nahezu völliger Isolation in der Hamburger Haftanstalt. Deutschland wirft ihm vor, Monate nach Beginn des totalen Krieges die russischen Gaspipelines Nord Stream zerstört zu haben.
Kuznietsov wurde im August während eines Urlaubs mit seiner Familie in Italien aufgrund eines europäischen Haftbefehls aus Berlin verhaftet und Ende November an Deutschland ausgeliefert.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft koordinierte Kuznietsov eine Gruppe von sechs Personen, die im Herbst 2022 angeblich Sprengstoff in den Nord Stream-Pipelines platziert hatten, was eine Reihe von Unterwasserexplosionen auslöste, die drei der vier Pipelines von Russland nach Deutschland zum Platzen brachten.
Kuznietsovs Kontakt zu seinen ukrainischen Anwälten nach seiner Auslieferung an Deutschland beschränkte sich auf kurze Treffen, an denen auch ein Dolmetscher teilnahm, der das vermeintlich private Gespräch für zwei ständig anwesende Agenten des örtlichen Sicherheitsdienstes übersetzte.
Ombudsmann Dmytro Lubinets und ukrainische Anwälte haben ihre Besorgnis über die Bedingungen geäußert, mit denen Kuznietsov konfrontiert ist: Einschränkungen bei Mobiltelefongesprächen, Vernachlässigung seiner veganen Ernährungsbedürfnisse, eingeschränkte Bewegung im Freien und Mangel an Winterschuhen.
„Solche Bedingungen könnten möglicherweise als eine Form der Folter angesehen werden, die nach internationalen Menschenrechtsstandards inakzeptabel ist“, sagte Lubinets.
Das Nord Stream-Projekt war von Anfang an umstritten. Mit der Unterstützung der Bundesregierung sollten die vier Gaspipelines Nord Stream 1 und Nord Stream 2 die Abhängigkeit Europas von russischem Gas weiter festigen.
Die Nord Stream 2-Pipelines wurden nie eröffnet und das Projekt wurde wenige Tage vor Beginn des totalen Krieges gestoppt. Mittlerweile transportierten die Nord Stream 1-Pipelines im Jahr 2021 fast 60 Milliarden Kubikmeter.
Deutschland ist das einzige Land, das die Explosionen noch untersucht. Die Nachbarn Dänemark und Schweden stellten ihre Ermittlungen im Jahr 2024 ein, ohne jemanden zur Verantwortung zu ziehen.
„Ich denke, das ist ein politischer Fall und es gibt keine direkten Beweise für Serhiis Beteiligung an diesen Ereignissen, und es kann auch keine geben“, sagte Kuznietsovs Anwalt Mykola Katerynchuk gegenüber dem Kyiv Independent.
„Das ist ein großes Missverständnis, das hoffentlich durch eine objektive Untersuchung und gerichtliche Überprüfung geklärt wird.“
Juristische Prüfungen und Spannungen
Kuznietsovs Anwälte beschreiben die aktuellen Beweise gegen ihn als dürftig, doch deutsche Ermittler sagen, sie sammeln noch mehr.
Die Untersuchung wird sechs Monate dauern. Bis dahin dürften dem Gericht genügend Unterlagen vorliegen, um zu entscheiden, ob Kusniezow in Haft bleiben soll. Der Prozess könnte im April oder Mai beginnen, die ersten Anhörungen werden im Spätsommer erwartet.
Aktuelle Beweise der deutschen Staatsanwaltschaft sind ein DNA-Test, ein Foto eines EU-Grenzgängers, der wie Kuznietsov aussah, aber einen anderen Namen trug, und die Aussage eines Fahrers, der den Verdächtigen angeblich mit dem Bus transportiert hatte.
Katerynchuk hinterfragt die Herkunft der Fotos und Dokumentenkopien sowie die Aussagen von Zeugen. Er sagte auch, der deutsche Staatsanwalt habe um Erlaubnis zur Entnahme einer weiteren DNA-Probe gebeten, das Gericht habe den Antrag jedoch abgelehnt.
Katerynchuk sagt, die Verteidigung verstehe nur begrenzt, warum und wo die ersten DNA-Tests durchgeführt wurden.
„Als Serhii vor Gericht gestellt wurde, bat die Staatsanwaltschaft aus irgendeinem Grund um Erlaubnis, DNA-Proben von Serhii zu erhalten, aber das Gericht lehnte dies ab. Das Gericht erklärte direkt: Wenn Sie im Antrag auf Haftbefehl und Auslieferung bereits angegeben haben, dass Sie über DNA verfügen und diese mit der DNA von Serhii übereinstimmt, dann war dies die Grundlage für Ihre Inhaftierung. Es ist nicht klar, warum Sie dann erneut DNA-Proben verlangen“, sagte der Anwalt.
Kuznietsovs anderer Anwalt, Ilya Novikov, sagte, die deutsche Seite habe von ihm erwartet, dass er bei den Ermittlungen kooperiere, was ihrer Meinung nach dazu beitragen könne, zu bestätigen, dass die ukrainische Führung die Zerstörung der Nord Stream-Pipeline angeordnet habe.
Kuznietsov hat eine Beteiligung konsequent bestritten.
Das Gasleck in Nord Stream, gesehen vom dänischen Abfangjäger F-16 in Bornholm, Dänemark, am 27. September 2022. (Danish Defence/Anadolu Agency via Getty Images)
Als Medienberichte über die angebliche Beteiligung der Ukraine an den Nord Stream-Explosionen auftauchten, nahm Kiew eine vorsichtige Haltung ein und bestritt jegliche Beteiligung an dem Vorfall.
„Wir haben damit nichts zu tun“, sagte Präsident Wolodymyr Selenskyj 2023. „(Die Berichte) spielen nur der Russischen Föderation in die Hände.“
Kuznietsovs Verteidigung hat eine andere Haltung eingenommen. Während ihre deutschen Anwälte versuchen zu argumentieren, dass Kusniezows Beteiligung weiterhin unbewiesen sei, wollen ukrainische Anwälte die Legitimität der Schäden an den Nord Stream-Pipelines verteidigen, unabhängig davon, wer sie verursacht hat.
Ein entscheidender Moment war die Entscheidung Polens über den ukrainischen Tauchlehrer Wolodymyr Schurawliow, einen weiteren Verdächtigen in dem Fall.
Der ukrainische Taucher Wolodymyr Schurawliow, der von Deutschland aufgrund eines europäischen Haftbefehls wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung an der Explosion der Unterwasserpipeline Nord Stream im Jahr 2022 gesucht wird, verlässt den Gerichtssaal, nachdem der Richter am 17. Oktober 2025 vor dem Bezirksgericht in Warschau, Polen, entschieden hatte, das Auslieferungsersuchen Deutschlands abzulehnen und seine Untersuchungshaft aufzuheben. (Omar Marques/Getty Images)
Im Oktober weigerte sich ein polnisches Gericht, ihn an Deutschland auszuliefern. Schurawliow, der im vergangenen Herbst in Warschau aufgrund eines Europäischen Haftbefehls festgenommen worden war, wurde nach der Gerichtsentscheidung sofort freigelassen.
Der polnische Richter Dariusz Lubowski sagte, wer auch immer hinter den Pipeline-Explosionen steckte, habe kein Verbrechen begangen, wenn die Aktion zur Verteidigung der Ukraine ergriffen worden sei und auf die kritische Infrastruktur Russlands abzielte. Er nannte die Aktionen „gerechtfertigt und gerecht“ und sagte, sie sollten im Kontext des „völkermörderischen Krieges“ Moskaus gesehen werden.
Wie der Richter feststellte, ereignete sich die Explosion in internationalen Gewässern und nicht in Deutschland, und die Pipeline sei keine deutsche Organisation. Er sagte, Deutschland sei weder befugt, jemanden wegen der Explosionen strafrechtlich zu verfolgen, noch habe es einen Grund, einen europäischen Haftbefehl auszustellen.
Das oberste deutsche Strafgericht berief sich daraufhin auf seine Zuständigkeit und erklärte, das Ergebnis des Angriffs (die stillgelegten Pipelines) habe sich auf deutschem Gebiet ereignet, wo sie enden.
Im Januar behielt das Gericht Kuznietsov in Haft, wies seine Berufung zurück und erläuterte detailliert seine Version, wie die Nord-Stream-Pipelines in die Luft gesprengt worden sein könnten. Er sagte, die Pipelines seien „zivile Vermögenswerte“ und würden die Kriegsanstrengungen Russlands gegen die Ukraine nicht direkt unterstützen.
Das Gericht nannte Nord Stream 1 „kritisch“ für die Energieversorgung Deutschlands und sagte, die Explosionen hätten „die Sicherheit des Landes beeinträchtigt“, auch wenn sie unbeabsichtigt seien. Das vordergründige Ziel, so das Urteil, sei politischer Natur: die russischen Gaslieferungen zu stoppen.
Nach Ansicht des Gerichts ist es sehr wahrscheinlich, dass der Vorfall von einem ausländischen Staat initiiert und gesteuert wurde.
„Angenommen, die Sabotage sei von den ukrainischen Behörden initiiert und gesteuert worden, wäre sie nach dem bisherigen Ermittlungsstand völkerrechtlich nicht als rechtmäßige Handlung der Ukraine im internationalen bewaffneten Konflikt mit Russland zu rechtfertigen“, erklärte das Gericht.
Die ukrainischen Behörden bestätigten, dass Kuznietsov ein ukrainischer Soldat war. Nachdem er zu Beginn des ausgewachsenen Krieges zum Militär gegangen war, diente er in den ukrainischen Spezialeinheiten und verließ das Militär im Jahr 2023.
Als zum Zeitpunkt der Explosionen dienender Angehöriger der Streitkräfte sollte Kuznietsov über eine funktionale Immunität verfügen, die Militärangehörige vor ausländischer Strafverfolgung für im Namen ihres Staates durchgeführte Handlungen schützt.
Das deutsche Gericht wies Kuznietsovs Anspruch auf Immunität mit der Begründung ab, er habe die Pipeline nicht als legitimes militärisches Ziel anerkannt. Es entschied außerdem, dass der ukrainische Verdächtige keinen Anspruch auf Kombattantenimmunität haben könne, da diese nicht für verdeckte Operationen gelte, bei denen Soldaten nicht von Zivilisten unterschieden werden könnten.
„Unserer Meinung nach sollte dies auch als Signal an die staatlichen Institutionen der Ukraine dienen, dass eine passive Haltung nicht mehr zielführend ist“, sagte Novikov.
Er warnt davor, dass der Ukraine im Fall Kusnezow ein Urteil droht, bei dem nur die Position des deutschen Staatsanwalts angehört wird, da die Ukraine keine eigene Stellungnahme abgegeben hat. Ihm zufolge verteidigen die Anwälte ihn persönlich, nicht die Ukraine oder ihre Interessen.
Politische Implikationen
Angetrieben von russlandfreundlichen Politikern könnte der Fall Nord Stream zu einem Thema der Innenpolitik in Deutschland werden.
Die Vorsitzende der rechtsextremen Partei Alternative für Deutschland (AfD), Alice Weidel, sagte, dass sie im Falle eines Wahlsiegs von Kiew eine Entschädigung für die Schäden an den Nord Stream-Ölpipelines und eine Rückerstattung der für die Hilfe für die Ukraine vorgesehenen Mittel verlangen werde.
„Die Entscheidung des Gerichts im Fall Kusnezow könnte zu einem Schlüsselargument für die deutsche Gesellschaft werden“, bemerkte Novikov.
Bundespräsidentin der Alternative für Deutschland (AfD), Alice Weidel, spricht bei der Eröffnungsveranstaltung des AfD-Wahlkampfs in Rheinland-Pfalz am 16. Januar 2025. (Harald Tittel/Picture Alliance via Getty Images)
Der Ombudsmann der Ukraine sagte, er arbeite daran, physischen Zugang zu Kuznietsov zu erhalten. Anfang Februar übergab er einer Delegation deutscher Abgeordneter während ihres Besuchs in der Ukraine ein Paket mit Dokumenten über Verletzungen seiner Rechte.
„Ich habe sie aufgefordert, in dieser Situation sofort einzugreifen“, sagte Lubinets dem Kyiv Independent.
Vor seiner Auslieferung an Deutschland schrieb Kusniezow in einem Brief, dass er als „Verbrecher Nummer eins“ behandelt werde.
Sein italienischer Anwalt, sagte er, sei frustriert darüber, dass er „keine Unterstützung aus der Ukraine finden konnte“, während Kuznietsov versteht, dass die Regierung „im Moment dringendere Sorgen hat und Wege findet, den Krieg zu beenden“.
„Ich liebe die Ukraine sehr und bin stolz darauf, die Ehre zu haben, als Offizier in ihren Streitkräften zu dienen“, schrieb er.
Die ukrainischen Anwälte von Kusniezow schließen nicht aus, dass Russland ihn im Falle einer Verurteilung ausnutzen könnte, um eine Entschädigung für Nord Stream-Schäden zu fordern und dabei möglicherweise 300 Milliarden US-Dollar an eingefrorenen russischen Vermögenswerten anzuzapfen.
„Es steht viel auf dem Spiel; es geht nicht nur um Serhii und seine Familie“, sagte Novikov. „Dies ist nicht nur eine humanitäre Angelegenheit. Dieser Fall wird unsere Beziehungen zu europäischen Ländern noch lange beeinträchtigen und darf nicht auf die leichte Schulter genommen werden.“
Anmerkung des Autors:
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