Die Bundesregierung hat am Donnerstag ein 34-Punkte-Reformpaket verabschiedet, das Steuersenkungen für Geringverdiener mit Steuererhöhungen für Vermögende und höheren Zuzahlungen für Patienten kombiniert. Ziel ist es, den Arbeitsmarkt aufzurütteln und gleichzeitig den Haushalt wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Um ab 2027 eine jährliche Entlastung von 10 Milliarden Euro für kleine und mittlere Einkommen durch höhere Grundfreibeträge und mehr Kindergeld zu finanzieren, wird der Spitzensteuersatz für Einkommen über 250.000 Euro auf 45 Prozent und für Einkommen über 280.000 Euro auf 47 Prozent angehoben. Auch die Einheitssteuer für Minijobs steigt von 2 % auf 5 %.
Auf der Arbeitnehmerseite verdoppelte die Koalition die Höchstdauer befristeter Verträge ohne Angabe von Gründen auf 48 Monate und erlaubte bis zu sechs Verlängerungen statt drei, ein Schritt, der von den Arbeitgebern begrüßt wurde, von den Gewerkschaften jedoch als Schlag für die Arbeitsplatzsicherheit angesehen wurde. Das Schriftformerfordernis für solche Verträge entfällt ab Januar 2027. Kritiker weisen darauf hin, dass bereits 2023 38 % aller Neueinstellungen befristet erfolgten, die Hälfte davon bei jungen Arbeitnehmern, und verweisen auf eine Ifo-Studie aus dem Jahr 2015, die lange Befristungen mit Planungsschwierigkeiten in Verbindung brachte.
In einer weiteren Änderung hat die Regierung den per Telefon eingereichten Krankenurlaub abgeschafft. Ab sofort müssen Arbeitnehmer bereits ab dem ersten Krankheitstag ein ärztliches Attest vorlegen, nicht mehr wie bisher ab dem vierten. Auch die Strafen für betrügerische Krankmeldungen werden verschärft. Der Hausärzteverband warnte vor organisatorischen Spannungen, während die Regierung darin eine Möglichkeit zur Eindämmung hoher Fehlzeiten sieht.
Gutverdiener, also diejenigen, die mehr als 15.000 Euro brutto im Monat verdienen (das 1,75-fache des Höchstbetrags der Sozialversicherungsbeiträge), müssen mit einem abgeschwächten Kündigungsschutz rechnen. Die Abfindungsregelungen werden gelockert und steuerliche Vorteile für Abfindungen gelten nur noch, wenn der Arbeitnehmer schnell einen neuen Arbeitsplatz findet. Ab 2027 werden die steuerfreien Zuschläge für Sonn-, Feiertags- und Nachtarbeit erhöht, bis die Grundgehaltsgrenze 75 Euro pro Stunde erreicht.
Darüber hinaus wird die gesetzliche Krankenversicherung um 16,3 Milliarden Euro entlastet, unter anderem durch höhere Patientenzuzahlungen. Bei der Rente sieht der Staat eine eigenkapitalfinanzierte Komponente und eine schrittweise Anhebung des Renteneintrittsalters über 67 Jahre vor.
Die Reaktionen waren stark gespalten. Der Präsident des Arbeitgeberverbandes BDA, Rainer Dulger, nannte das Paket einen „erwarteten Richtungswechsel“, der den Unternehmen mehr Flexibilität verschafft. DGB-Chefin Yasmin Fahimi nannte es einen „unnötigen Eingriff in die Rechte der Arbeitnehmer“, und ver.di-Chef Frank Werneke bezeichnete es als „Ausdruck des Misstrauens“. DIW-Präsident Marcel Fratzscher wies das Paket als symbolische Politik zurück, die strukturelle Probleme nicht angeht und die Gefahr birgt, soziale Ungleichgewichte zu schaffen. Im Gegenteil, Wirtschaftsberater Gabriel Felbermayr hielt die Maßnahmen für Menschen mit höherem Einkommen für angemessen.
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