Der Tod macht die meisten Milliardäre: In der Schweiz haben 60 % der Superreichen ihr Geld geerbt. Keystone / Gaetan Bally
Nachdem die Sozialistische Jugend eine Volksinitiative vorgelegt hatte, die eine 50-prozentige Erbschaftssteuer für Superreiche forderte, drohten die Milliardäre offen mit dem Austritt. Was passiert in der Schweiz?
Dieser Inhalt wurde am 31. Juli 2024 um 06:00 Uhr veröffentlicht
Milliardäre mit Steuerwohnsitz in der Schweiz erlitten einen leichten Schock, als die Jungsozialisten (Juso) im Jahr 2022 eine Initiative starteten, die eine 50-prozentige Steuer auf Erbschaften über 50 Millionen Franken (56 Millionen US-Dollar) vorsah.
Nach Schätzungen der Befürworter soll der Vorschlag jährlich 6 Milliarden Franken zusätzlich einbringen. Geld, das Juso für Umweltschutzmaßnahmen, den Ausbau erneuerbarer Energien und den öffentlichen Nahverkehr ausgeben will.
Befürworter der sogenannten „Zukunftsinitiative“ begründen ihre Sorge damit, dass die Reichsten für einen Großteil des Klimawandels verantwortlich seien und deshalb Wiedergutmachungen zahlen müssten.
Viele Menschen in der Schweiz teilen offenbar diese Ansicht, da die Sozialistische Jugend bis Februar dieses Jahres genügend Unterschriften gesammelt hat, um eine landesweite Abstimmung zu erzwingen. Die Durchführung ist für 2026 geplant.
Gegen den Trend
Der Vorschlag, die Erbschaftssteuer für Superreiche drastisch zu erhöhen, widerspricht dem allgemeinen Trend, sie für die breite Bevölkerung weniger schmerzhaft zu machen.
Zwischen Mitte der 1990er und Anfang der 2000er Jahre reformierten viele Schweizer Kantone ihre Steuerstrategien und schafften die Erbschaftssteuer für nahe Verwandte ab.
Erbschaftssteuer in der Schweiz: Was heute gilt
In der Schweiz gibt es auf Bundesebene keine Erbschaftssteuer, alle Kantone außer Schwyz und Obwalden erheben jedoch unter bestimmten Voraussetzungen eine Erbschaftssteuer.
Das Verhältnis zwischen dem Verstorbenen und seinen Erben spielt eine entscheidende Rolle: Ehegatten und direkte Nachkommen sind in den meisten Kantonen von der Steuer befreit.
Auch der Erbschaftssteuersatz ist progressiv und wird in den meisten Fällen mit einem Faktor multipliziert, der von der Beziehung zwischen dem Verstorbenen und den Erben abhängt.
Beispiel aus dem Kanton Zürich: Wie die Family Office- und Vermögensverwaltungsgesellschaft Centro LAW mitteilt, sind Ehegatten und direkte Nachkommen von der Erbschaftssteuer befreit. Eltern sind bis zu einem Betrag von CHF 200’000 und Geschwister bis zu CHF 15’000 von der Steuer befreit.
In allen anderen Fällen ist der Steuersatz progressiv. Er beginnt bei Erbschaften bis CHF 30’000.- bei 2% und erhöht sich bei Beträgen über CHF 1,5 Mio. auf 6%.
Je nach Verwandtschaftsgrad werden diese Steuersätze für Eltern mit dem Faktor 1, für Großeltern mit dem Faktor 2, für Geschwister mit dem Faktor 3, für Tanten und Onkel mit dem Faktor 5 und für nicht verwandte Personen mit dem Faktor 6 multipliziert.
Auf europäischer Ebene lässt sich ein ähnlicher Trend beobachten.
Seit dem Jahr 2000 haben Österreich, Tschechien, Norwegen, die Slowakei und Schweden ihre Erbschafts- bzw. Erbschaftssteuern abgeschafft.
In einem Bericht der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD)Externer Link wird behauptet, dass mangelnde politische Unterstützung für die jüngsten Entscheidungen zur Abschaffung der Erbschafts-, Erbschafts- und Schenkungssteuern verantwortlich sei.
In einigen Ländern wurde auch ein hoher Verwaltungsaufwand im Vergleich zu einem relativ niedrigen Einkommen als Grund genannt.
Es stellt sich die Frage: Wird das Gespenst einer 50-prozentigen Erbschaftssteuer für Superreiche in der Schweiz zu einer Abwanderung der Industriekapitäne führen?
Zumindest gibt es prominente Stimmen, die das bestätigen. „Die Juso zwingen mich zur Auswanderung“, beschwerte sich Peter SpuhlerExterner Link, Direktor von Stadler Rail, Anfang des Monats gegenüber der SonntagsZeitung.
Mit einem geschätzten Vermögen von über 3 Milliarden Franken müssten Spuhlers Nachkommen eines Tages mindestens 1,5 Milliarden Franken Erbschaftssteuern aufbringen, wenn das Schweizer Stimmvolk die Initiative annimmt.
Es ist kein zufälliger Ort für die Superreichen
Die Superreichen in der Schweiz sind besorgt, und das zu Recht. Eine Studie der Schweizerischen Zentrum für Wirtschaftsforschung (KOF)Externer Link zeigt, dass rund 60 % der 300 reichsten Menschen der Schweiz ihr Vermögen geerbt haben.
Es ist kein Zufall, dass die Schweiz ein Ort der Superreichen ist. Reiche könnten hier Family Offices gründen und Steuern sparen, sagt KOF-Ökonomin Isabel Martínez, die sich auf Ungleichheit spezialisiert hat. «Private Kapitalgewinne unterliegen nicht der Einkommensteuer. Natürlich gibt es eine Vermögenssteuer, aber sie ist eher eine Einkommenssteuer der letzten Instanz für die Superreichen.“
Allerdings sei eine Erbschaftssteuer von 50 % im internationalen Vergleich immer noch recht hoch und ihre Einführung könne sich als kontraproduktiv erweisen, sagt er.
„Es besteht die Gefahr, dass der Schweiz sowohl die Erbschaftssteuer als auch die jährlichen Einkommens- und Vermögenssteuereinnahmen entgehen, wenn die Superreichen auswandern“, sagt er.
Genau damit droht Spuhler. Gegenüber der SonntagsZeitung sagte er, dass er darüber nachdenke, nach Österreich auszuwandern (das österreichische Verfassungsgericht hat die Erbschaftssteuer 2008 abgeschafft), um zu verhindern, dass seine Unternehmen „an Auslandschinesen oder Private-Equity-Investoren verkauft werden, die nur schnell Geld verdienen wollen“, um den von der Juso vorgeschlagenen Erbschaftssteuersatz von 50 % zu zahlen.
Allerdings ist Martínez nicht davon überzeugt, dass derart drastische Maßnahmen notwendig sind. „Ich kann kaum glauben, dass Erben keine Bank finden, die ihnen Geld für die Zahlung der Erbschaftssteuer leiht, wenn das geerbte Unternehmen profitabel ist“, sagt er.
Herausgegeben und übersetzt aus dem Englischen von Marc Leutenegger/ts
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