Der Monarch erbt viel und steuerfrei. Dies trotz der Tatsache, dass in England eine Erbschaftssteuer erhoben wird. Warum ist das so und wie ist Prinz William viel reicher geworden?
Der Monarch ist von Steuerpflichten befreit. REUTERS (POOL)
14.09.2022 um 14:12 Uhr
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Während die Erbschaftssteuer in Österreich ständig diskutiert wird, geht ihre moderne Form im Vereinigten Königreich auf das Jahr 1894 zurück. Damals wurde eine Steuer auf den Kapitalwert von Immobilien eingeführt und ein Staatsdefizit von vier Millionen Pfund musste beglichen werden. Die aktuelle Erbschaftssteuer muss gezahlt werden, wenn der Nachlass (Eigentum, Geld und Besitztümer) einer Person zum Zeitpunkt ihres Todes mehr als 325.000 £ wert ist. Der Steuersatz beträgt dann 40 Prozent für alles, was über dem Schwellenwert liegt. Er kann auf 36 Prozent gesenkt werden, wenn mindestens zehn Prozent des Nachlasses für wohltätige Zwecke verwendet werden. Es kann ganz weggelassen werden, wenn Sie ein König (oder eine Königin) sind, wie etwa Karl III.
Mit dem Tod seiner Mutter, Königin Elizabeth II., erbte er ein Millionenvermögen, das weit über der Schwelle lag. Die königliche Familie ist kaum dazu verpflichtet, Einzelheiten zu ihrem Vermögen preiszugeben, und die Kommunikation der königlichen Familie mit der Regierung ist von Anfragen zur Informationsfreiheit ausgenommen. Allerdings wiesen Finanzberichte zuletzt einen Wert von 650 Millionen Pfund aus, umgerechnet etwa 750 Millionen Euro. Das Wirtschaftsmagazin „Forbes“ spricht von einem Nettovermögen von rund 430 Millionen Pfund Sterling (rund 500 Millionen Euro), und die „Sunday Times“ listet die Queen mit einem Vermögen von 430 Millionen Euro als einen der reichsten Menschen Großbritanniens im Jahr 2022. So viel es auch ist, Charles muss darauf keine Steuern zahlen. Mit anderen Worten: „Gott hat den König gerettet“ vor der 40-prozentigen Erbschaftssteuer, schreibt ein britisches Medienunternehmen zynisch.
Die Besteuerung „von Staat zu Staat“ wird abgeschafft. Der Monarch hat dies dem ehemaligen Premierminister John Major zu verdanken; die 1993 eingeführte Klausel geht auf ihn zurück. Andernfalls bestünde die Gefahr, dass das Vermögen der königlichen Familie über Generationen hinweg fragmentiert werde, hieß es. Dies würde den Charakter der Institution „in einer Weise verändern, die nur wenige Menschen in diesem Land akzeptieren würden“. Zwanzig Jahre später ist in einer Vereinbarung von 2013 etwas Ähnliches zu lesen. Steuern wären daher „eindeutig unangemessen“, da die Vermögenswerte von der Königin als Souverän und nicht als Privatperson gehalten würden. Die Monarchie benötigt ausreichende Ressourcen, um ihre Funktion zu erfüllen und finanziell unabhängig von der Regierung zu sein. Jede Erbschaft der Königin, die nicht an den Souverän übergeht, muss von den jeweiligen Einzelpersonen besteuert werden.
Die Ausnahmeklausel wurde ein Jahr nach dem großen Brand von Windsor Castle im Jahr 1992 eingeführt, der bereits eine Debatte darüber entfacht hatte, wer die Reparaturkosten tragen sollte. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum die Königin im selben Jahr versprach, freiwillig Einkommens- und Kapitalertragssteuer zu zahlen. Auch ein Monarch ist gesetzlich davon ausgenommen. Als er noch Prinz war, erklärte Charles, dass er seiner Mutter nacheifern würde und zahlte laut Washington Post eine freiwillige Einkommenssteuer von 45 Prozent auf sein persönliches Einkommen aus dem Herzogtum Cornwall. Er wurde noch nicht als Monarch bestätigt, wird aber definitiv erwartet.
Trotz freiwilliger Zahlungen gibt es auch heute noch Fragen zur finanziellen Situation der Royals. Anfang des Jahres wurde dem damaligen Prinz Charles vorgeworfen, einem saudischen Staatsbürger als Reaktion auf eine Spende an seine gemeinnützige Stiftung angeboten zu haben, ihm zu helfen, in den Ritterstand erhoben zu werden. Die Vertreter von Charles wiesen jegliche Vorwürfe zurück. Selbst nachdem Prinz Andrew, ein weiterer Sohn von Elizabeth, einen Rechtsstreit mit einer Frau, die er angeblich im Alter von 17 Jahren sexuell missbraucht hatte, außergerichtlich beigelegt hatte, stellten sich Fragen zur Herkunft des Geldes. Der Mangel an Transparenz ist ein immer wiederkehrender Kritikpunkt, auch außerhalb von Anti-Monarchie-Gruppen.
Das Crown Estate ist wahrscheinlich das beeindruckendste offizielle Anwesen der königlichen Familie. Es umfasst prächtige Immobilien in London im Wert von rund 19,2 Milliarden Euro. Formal im Besitz der Familie, wird es von der britischen Regierung kontrolliert, die jedes Jahr Hunderte Millionen erhält. Ein Viertel der gesamten Leistungen muss in Form eines „Sovereign Grant“ an die Familie zurückgezahlt werden. Nach Angaben der Washington Post belief sich der offizielle Finanzbericht der königlichen Familie im vergangenen Jahr auf rund 99 Millionen Euro. Es wird hauptsächlich zur Instandhaltung von Palästen verwendet. Nicht enthalten: die beträchtlichen Beträge königlicher Sicherheitsausgaben, die vom britischen Finanzministerium bezahlt werden.
Der amtierende Monarch erhält automatisch die Kontrolle über das Herzogtum Lancaster, das ausgedehnte Ländereien vor allem in Mittelengland, aber auch Unternehmen in London umfasst. Sein Wert wird auf rund 950 Millionen Euro geschätzt. Im vergangenen Jahr wurde ein Gewinn von 27 Millionen Euro erwirtschaftet. Es ist nicht genau bekannt, wie das Erbe zwischen den einzelnen Familienmitgliedern, mit Ausnahme des Herzogtums Lancaster, aufgeteilt wird. Das Testament der Königin wurde nicht veröffentlicht. In seiner ersten Rede letzte Woche bestätigte König Charles, dass er sein bisheriges Anwesen, das Herzogtum Cornwall, traditionell seinem ältesten Sohn, Prinz William, geschenkt hatte. Es handelt sich um ein noch größeres Anwesen als das Herzogtum Lancaster, der Gewinn ist jedoch mit 23 Millionen Euro etwas geringer. Das Herzogtum ist mehr als eine Milliarde Euro wert, was bedeutet, dass Prinz William deutlich reicher geworden ist.
Auf den „Sovereign Grant“ wird auch in Zukunft nicht verzichtet, wie der neue Monarch bekräftigte, indem er versprach, im Gegenzug „die Tradition der Übertragung erblicher Einkünfte“ aus dem Krongut fortzusetzen. König Karl III. Britischen Zeitungen zufolge will sich die Monarchie grundsätzlich etwas „vereinfachen“. So sollten beispielsweise weniger „Senior Royals“ an öffentlichen Auftritten teilnehmen, auch der „Guardian“ berichtete von Personalkürzungen. Mehrere Dutzend ehemalige Mitarbeiter des neuen britischen Königs bangen um ihren Job. Berichten zufolge wurden die Betroffenen diese Woche per Brief darüber informiert, dass mit der Thronbesteigung Karls mehrere bisherige Positionen wegfallen würden. Der neue Monarch hatte auch darüber gesprochen, mehr königliche Besitztümer der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Dies würde wiederum zu mehr Einkommen für die königliche Familie führen.
(was/evdin)