In Deutschland besteht die explizite Politik darin, Arbeitgeber dazu zu drängen, die Arbeitszeit zu verkürzen, anstatt Arbeitnehmer zu entlassen.
Veröffentlicht am 1. April 2013 1. April 2013
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Auch wenn die Wirtschaft nicht kurz davor steht, in eine Rezession abzurutschen, gibt es wenig Grund zu der Annahme, dass wir eine deutliche Erholung von der Wachstumsrate von 1,7 Prozent im letzten Jahr erleben werden. Da das Ende der Lohnsteuersenkung den Menschen Geld aus der Tasche zieht und die Sequestrierung zu Entlassungen und weiteren Kürzungen führt, ist es in der Tat mindestens ebenso wahrscheinlich, dass sich die Wirtschaft verlangsamt, wie dass sie an Schwung gewinnt.
Die Arbeitslosenquote in Deutschland liegt bei 5,4 Prozent und damit mehr als zwei Prozentpunkte unter dem Niveau vor der Rezession. Im Gegensatz dazu liegt die Arbeitslosenquote in den USA trotz des jüngsten Rückgangs auf 7,7 Prozent immer noch mehr als drei volle Prozentpunkte über dem Niveau vor der Rezession.
Arbeitsmarktleistung
Der Unterschied in der Arbeitsmarktleistung wird noch deutlicher, wenn wir uns das Beschäftigungs-Bevölkerungs-Verhältnis (EPOP) ansehen, das den Prozentsatz der erwerbstätigen Bevölkerung misst. Vor der Rezession lag der EPOP für Menschen im Alter von 16 bis 64 Jahren in den USA etwa 5 Prozentpunkte höher als in Deutschland. Im Jahr 2012 lag der EPOP für diese Altersgruppe in Deutschland um mehr als 5 Prozentpunkte höher als in den Vereinigten Staaten, was einer Gesamtverschiebung zu Gunsten Deutschlands um mehr als 10 Prozentpunkte entspricht.
Wenn Sie glauben, dass dieser Unterschied auf die boomende deutsche Wirtschaft zurückzuführen ist, dann haben Sie sich die Daten nicht angesehen. Das Wachstum seit Beginn der Rezession war in beiden Ländern nahezu identisch. Von 2007 bis 2012 wuchs die deutsche Wirtschaft um knapp über 3,0 Prozent. Die US-Wirtschaft wuchs lediglich um 3,0 Prozent. Der Unterschied kann die Diskrepanz bei den Arbeitsmarktergebnissen nicht annähernd erklären.
Beschäftigungsbericht sieht Rückgang der Arbeitslosigkeit in den USA
Es stimmt, dass die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter in den Vereinigten Staaten schneller wächst als in Deutschland und daher mehr Wachstum benötigt, um die Arbeitslosenquote stabil zu halten. Allerdings würde diese Lücke immer noch nur einen kleinen Teil der unterschiedlichen Arbeitsmarktergebnisse erklären.
Das Geheimnis der besseren Ergebnisse Deutschlands liegt darin, dass das Land die Arbeitgeber ausdrücklich dazu drängt, die Arbeitszeiten zu verkürzen, anstatt Arbeitnehmer zu entlassen. Ein wesentlicher Teil dieses Bildes ist das Kurzarbeitsprogramm, das eine Alternative zur Arbeitslosenversicherung darstellt. Bei der herkömmlichen Arbeitslosenversicherung übernimmt der Staat bei Entlassung eines Arbeitnehmers etwa die Hälfte seines Gehalts.
Wenn Unternehmen im Rahmen der Arbeitsteilung die Arbeitszeit eines Arbeitnehmers um 20 Prozent reduzieren, entschädigt der Staat etwa die Hälfte des entgangenen Lohns (in diesem Fall 10 Prozent des Gesamtlohns). Dadurch arbeitet der Arbeitnehmer 20 Prozent weniger Stunden und erhält 10 Prozent weniger Lohn. Dies ist wahrscheinlich eine viel bessere Alternative als arbeitslos zu sein.
Zusätzlich zu seinem formellen Kurzarbeitsprogramm gibt es in Deutschland auch ein Zeitbanksystem, bei dem Arbeitnehmer in guten Zeiten Überstunden machen. Während einer Rezession können sie diese Stunden nutzen, um ihr Gehalt zu behalten, auch wenn sie weniger arbeiten. Darüber hinaus gibt es zahlreiche Vereinbarungen zwischen Gewerkschaften und Management, um die Arbeitszeit zu verkürzen, um einem Nachfragerückgang gerecht zu werden. In einem Land wie Deutschland, wo die Gewerkschaftsquote mehr als doppelt so hoch ist wie in den Vereinigten Staaten, können diese leichter ausgehandelt werden.
Arbeitsnachfrage
Diese institutionelle Struktur erleichtert es Deutschland, einen Rückgang der Arbeitskräftenachfrage durch Arbeitszeitverkürzungen statt durch Entlassungen zu bewältigen. Natürlich hatte Deutschland bereits vor der Rezession ein viel kürzeres durchschnittliches Arbeitsjahr als die Vereinigten Staaten. Das Gesetz garantiert Arbeitnehmern mehr als vier Wochen bezahlten Urlaub pro Jahr, zusätzlich zu zehn gesetzlichen Feiertagen, bezahltem Urlaub aus familiären Gründen und bezahlten Krankheitstagen.
Dadurch ist das durchschnittliche Arbeitsjahr in Deutschland fast 20 Prozent kürzer als in den USA. Einfach ausgedrückt: Wenn jeder in den Vereinigten Staaten 20 Prozent weniger Stunden arbeiten würde, bräuchten wir 25 Prozent mehr Arbeitskräfte, um die gleiche Arbeitsmenge bereitzustellen.
Während das Bild in der realen Welt komplizierter ist, kann man sich der Logik nicht entziehen, dass mehr Arbeitskräfte und mehr Stunden pro Arbeitskraft alternative Möglichkeiten sind, um die wachsende Nachfrage nach Arbeitskräften zu decken. Es gibt gute Gründe, die anspruchsvollere Route der längeren Route vorzuziehen.
Es ist erwähnenswert, dass der Kongress und die Obama-Regierung versuchten, die Arbeitsteilung zu fördern, als sie eine Bestimmung des Gesetzentwurfs verabschiedeten, die die Lohnsteuersenkung ausweitete, wodurch die Bundesregierung die Kosten staatlicher Kurzarbeitsprogramme tragen muss.
25 Bundesstaaten verfügen über Kurzarbeitsprogramme als Teil ihrer Arbeitslosenversicherungssysteme, darunter mehrere große Bundesstaaten wie Kalifornien und New York.
Leider ist die Akzeptanzquote immer noch sehr niedrig. Anscheinend würden Gouverneure und Gesetzgeber lieber Kürzungen in Bereichen wie Bildung vornehmen oder Steuern erhöhen, als zu versuchen, Unternehmen dazu zu bewegen, von Entlassungen zu Stellenstreichungen überzugehen, um von den kostenlosen Geldern der Bundesregierung zu profitieren.
Ein wenig Zuspruch aus der Öffentlichkeit kann in diesem Bereich viel bewirken.
Dean Baker ist ein amerikanischer Makroökonom und Mitbegründer des Center for Economic and Policy Research.